Onlangs werd ik attent gemaakt op deze sopraan door Ton van Rijen, die met zijn vrouw zich al jaren inzet voor het onder de aandacht brengen en behoud van de burchtkerken in Roemenië. In Transsylvanië zijn zeker 100 van deze door Duitstalige emigranten al in de Middeleeuwen gebouwde enkel of zelfs soms dubbel ommuurde kerken als binnen een burcht te vinden. Sinds de Reformatie behoren die kerken tot de Lutherse kerkgemeenschap. Ton werkte in Roemenië en leerde er zijn vrouw Gabi kennen. Beiden zijn niet Luthers, maar hebben zich het lot van deze stuk voor stuk prachtige bouwwerken aangetrokken en delen deze zorg o.a. met prins Charles. Ton en Gabi hebben als het ware een zo’n kerk geadopteerd en laten opknappen en in de ommuring een museum en vakantieonderkomen laten aanbrengen. De sopraan op wie hij me nu onder de aandacht heeft gebracht is een Roemeense die op 10 juni 1860 in Braila werd geboren in een familie met Griekse wortels. Haar vader was landheer. Zij begon haar zangstudie aan het conservatorium van Iasi en zij trad voor het eerst op in 1884. In Parijs studeerde ze onder Jean-Baptiste Faure. Gehuwd met een officier maakt ze aan de Parijse Opera haar operadebuut in 1888 in Gounod’s Faust., een jaar later gevolgd door Roméo et Juliette van dezelfde componist. In 1890 treedt ze voor het eerst op in de Scala van Milaan  in Massents Le Cid, waarop een glansrijke carrière volgt die haar brengt in alle Italiaanse theaters. Maar ook buiten Italië maakt zij furore: Moskou, St.Petersburg, Lissabon, Barcelona, Madrid en Buenos Aires. Ze  was zeer veelzijdig, zingt zowel coloratuurpartijen als de zwaardere Verdi-partijen. Ze participeert in menig wereldpremière, zoals Puccini’s Tosca, Mascagni’s Iris en Catalani’s La Wally.  Ze vervult in totaal 58 rollen in 56 opera’s van bij elkaar 31 componisten. Ze overlijdt op 12 januari 1939 en ligt begraven in Boekarest. Rene Seeghers van het Internationaal Vocalisten Concours Den Bosch is bezig aan een biografie over haar. Vanaf 1995 wordt om de twee jaar in haar geboortestad een naar haar genoemd internationaal vocalistenconcours gehouden.