Hij wordt geboren in de maand februari (1669) en sterft in de maand februari (1732). Hij ontwikkelt zich tot de beroemdste Franse orgel- en klavecimbelvirtuoos van zijn tijd.  Hij is als organist aan diverse kerken verbonden en voor een aantal jaren ook aan het Franse hof.  Hij staat bekend vanwege z’n gewelddadig temperament en arrogantie en zijn leven is gevuld met schandalen en conflicten, wijd besproken tijdens en na zijn leven. Ondanks zijn roem is  weinig werk van hem overgeleverd. Zijn relatie tot Bach betreft een anekdote, te mooi om waar te zijn of eigenlijk te mooi om niet waar te zijn. De anekdote wordt de wereld ingeworpen door Johann Abraham Birnbaum, een Leipziger filosoof, die Bach verdedig tegen aanvallen van ene Johann Adolph Scheibe, waarin hij Bach afschildert als middelmatig. Birnbaum stelt daar tegenover dat Bachs kunst juist naar Europese maatstaf onvergelijkelijk groot is. Als bewijs vertelt hij dat de in die tijd Europees beroemde Louis Marchand het niet aandurfde met  Bach een wedstrijd in virtuositeit aan te gaan. Dat muzikaal duel zou in september 1717 in Dresden plaats moeten vinden. Bach reisde van Weimar naar de hoofdstad van Saksen af, maar Marchand, die de uitdaging had aanvaard, kwam niet opdagen, bang als hij was het tegen Bach te moeten afleggen. Bachs eerste biograaf Forkel heeft dit verhaal overgenomen en ook anderen zoals Marpurg en Adlung verhalen er van. Op You Tube is een filmpje te vinden, waarin deze wedstrijd die niet doorging gedramatiseerd wordt.