Hij wordt bij Hamburg geboren op 25 maart 1699 en hij zal met Graun in Duitsland de opera geliefd maken. Zijn grootvader was organist in Lübeck, maar zijn eerste onderricht ontvangt hij van zijn vader en onder Reinhard Keiser zingt hij als tenor bij het Theater am Gänsemarkt in Hamburg. Op z’n 22e bevindt hij zich in Brunswijk waar zijn eerste opera Antico wordt uitgevoerd. Een jaar later, in 1722, trekt hij naar Napels om onder Porpora en Alessandro Scarlatti te studeren. In 1727 is hij als muziekleraar verbonden aan een opvanghuis voor jonge meisjes in Venetië, waar muziekonderricht tot de dragende filosofie behoort! Hij ontmoet er de prima-donna en bestbetaalde zangeres van die tijd Faustina Bordoni. Hasse bekeert zich tot het rooms-katholicisme en trouwt in 1730 de mezzosopraan. Met zijn opera Cleofide, met zijn echtgenote in de hoofdrol dingt hij naar een vaste aanstelling bij August de Sterke, vorst van Polen en Saksen en zetelend in Dresden. Hij zou de opvolger moeten worden van Heinichen als muzikaal leider van het hof. Vader Bach en zoon Wilhelm Friedeman zijn aanwezig bij de première van het stuk. Van 1734 tot 1764 verblijft Hasse veel in Dresden, steeds wanneer de keurvorst er ook was. Hij is er de Ober-Hofkapellmeister. Onder Friedrich August II wordt de opera gebouwd ter ere van zijn huwelijk. Er is plaats voor 2000 bezoekers, de zangers krijgen goed betaald en de prima donna’s beschikken over eigen koetsen. De hofkapel, de latere Säksische Staatskapelle, geldt met het orkest van Napels als de beste van Europa in die tijd. Als Friedrich August als koning van Polen in Warschau is, hoeft Hasse niet mee. Hij reist dan graag met zijn vrouw die in 1751 met pensioen gaat, naar Italië. In 1760 staat Frederik de Grote voor de poorten van Dresden. Er volgt een bombardement, waarbij de bibliotheek in vlammen opgaat: talrijke manuscripten van Hasse gaan in de vlammen verloren. Als zijn broodheer in 1764 overlijdt treedt Hasse in dienst van keizerin Maria Theresia in Wenen. Dat was een uitkomst, want hij was zonder pensioen ontslagen, vanwege de economische crisis als gevolg van de Zevenjarige Oorlog. In 1771 schrijft hij zijn laatste opera- Ruggiero – ter gelegenheid van de bruiloft van aartshertog Ferdinand van Oostenrijk. In Milaan heeft hij een ontmoeting met de dan 14 jarige Mozart en onderkent zijn grote talent. Zijn vrouw dringt er op aan terug te gaan naar Venetië. In 17731 vestigen ze zich in de lagunenstad, waar Faustina in 1781 overlijdt en op 23 december 1783 Hasse zelf.