M’n tweede dag begon in het stadje aan de Somme, in het departement Somme, in de regio Picardië. In de middeleeuwse burcht is het in 1992 gebouwde moderne Historial de la Grande Guerre opgenomen. Een museum van eigentijdse opzet, waarin de Grote Oorlog in de tijd wordt geplaatst, vanuit sociaal-cultureel gezichtspunt, de verwerking er van in kunst, ook en juist in kunst van de soldaten, de zgn. ‘trench art’, loopgravenkunst. geen vitrines, maar gestileerde kuilen, waarin soldaten liggen omringd door gebruiksvoorwerpen en wapenuitrusting. Op vele tv-toestellen zijn beelden van de oorlog te zien; de verschillen tussen de diverse wapens worden zichtbaar uitgelegd.  Links het kasteel en toegang tot het museum en rechts Australische soldaten in Péronne, sept.1918.

Péronne kent naast het fraaie stadhuis ook nog een mooie kathedraal, waarin ik vooral aandacht wil vragen voor de preekstoel, die je een Johannes-stoel zou kunnen noemen. Johannes de Doper staat er in en de panelen van de stoel laten scènes uit het leven van de Doper zien. Zou de boodschap er van kunnen zijn: heraut te zijn van Christus als de kroonprins van het Koninkrijk Gods is nooit zonder risico, je riskeert er zelfs je leven mee. De prediking van het Koninkrijk is bedreigend voor de bestaande machten. Ware prediking roept verzet op, zelfs dodelijk verzet.  We zien op de panelen achtereenvolgens Johannes’ prediking; de doop van Jezus, de dans van Salomé en de onthoofding van Johannes.

Met het bezoek aan Péronne sluit ik het hoofdstuk over de strijd aan de Somme af. Ik ga op weg naar Laon, waar de Duitsers vanwege haar hoge ligging hun hoofdkwartier hadden gevestigd. Ik was er nooit eerder geweest en raak direct onder de indruk. Wat een prachtige stad. Omdat mijn nieuwe knie nog steeds bepaald niet willig is, maar eerder nog immer als blok aan mijn been voelt, beperk ik mijn wandeling door Laon tot de buurt rond de kathedraal en de kathedraal zelf.