Deze week ontving ik een mail van schrijver Oek de Jong met de vraag of ik brieven van Frans Kellendonk in mijn bezit heb. Hij en Jaap Goedegebuure zijn bezig met het samenstellen van een brievenboek van deze in mijn ogen nog steeds één van de beste schrijvers van Nederland, helaas te jong aan aids overleden in 1990. De laatste jaren van zijn leven had ik een redelijk intensief contact met de schrijver van oa. Bouwval en Mystiek lichaam, zijn laatste grote verpletterende roman. Ik hielp hem bij de voorbereiding van zijn colleges in Leiden over Vondels Altaargeheimenisssen en maakte hem nog een reis door het Beieren van Ludwig II, toen hij al ernstig ziek was, maar wat me later pas bleek. Nu werd ik dus benaderd door tijdgenoot, vriend en mede Revisor-auteur De Jong voor bireven. Ik antwoordde dat ik die zeer waarschijnlijk niet in m’n bezit heb, maar dat ik voor de zekerheid in mijn archief zou kijken. Ik meldde De Jong ook dat ik zo genoten had van Pier en Oceaan, althans na tweede lezing. Hij mailde me terug dat hij hoopte dat mijn speurwerk toch wat zal opleveren: elke snipper is welkom. En schreef hij mij: ik hoorde van een vriend dat je op je website je nog al negatief over mijn werk hebt uitgelaten. Ik was dat helemaal vergeten. Ik heb hem teruggeschreven dat dit een goede wake-up -call was voor herstel.

Vanwaar mijn ommezwaai, ook al weer een tijd geleden? Hier wordt duidelijk hoe belangrijk het is om een goede boekhandelaar te hebben. Ik koop vrijwel al mijn boeken bij Quist in Bergen op Zoom. Er is een warme vriendschap gegroeid met Ad Quist en zijn vrouw Carolien. Ik sprak met hem over Pier en Oceaan en sprak ook tegenover hem mijn ergernis uit over het boek. Maar Ad kwam met zoveel tegenargumenten dat ik het opnieuw ben gaan lezen, met de leeshouding die ik destijds ook had tegenover de reeks Het Bureau van Voskuil. En ziedaar het wonder geschiedde: ik werd nu juist gegrepen, het boek liet me niet los en juist dat er eigenlijk niets gebeurt, zoals bijvoorbeeld in de film Boyhood die onlangs is verschenen, is de kracht van het boek. Als je er met die houding aan overgeeft in een soort ‘slow lezen’, blijkt dat De Jong schrijven kan.  Ik beloofde De Jong dat ik dat op mijn website als nog laat weten. Bij deze.