Het is vandaag de naamdag van Alexius van Edessa, althans voor de RK kerk. Voor de Orthodoxe kerk is zijn naamdag 17 maart, voor de Syrisch-Orthodoxe kerk van Antiochië is dat 12 maart. Een breed vereerde heilige, wiens Griekse naam helper betekent. Hij was een 5e eeuwse heremiet , kluizenaar, verbonden aan Edessa. Zijn leven is meer legende dan geschiedenis. Volgens de legende is hij een zoon van een Romeinse senator, die na zijn huwelijk ouders en vrouw ontvlucht naar Edessa om er als kluizenaar te gaan leven. Hij leeft in armoede en wekt bewondering. Een legende uit de 10e eeuw vertelt dat hij 17 jaar bedelend voor een kerk in Edessa heeft doorgebracht. De koster verklaart hem heilig, maar hij ontvlucht de verering en wordt door een storm naar huis teruggevoerd, waar hij vervolgens weer 17 jaar onder de trap van zijn ouderlijk huis bivakkeert en daar het spoelwater over zich heen krijgt. Na zijn dood wordt hij opgenomen in de kerk van Santi Bonifacio en Alessio in Rome. Een andere overlevering zegt dat hij altijd in Edessa is gebleven en daar ook is gestorven. Relieken van de heilige liggen in Rome, in Praag en op veel meer plekken. In 1350 werd een Broederschap voor het verplegen van zieken opgericht met de naam: De Alexianen. In de 17e eeuw schrijft Stefano Landi de opera Il Sant Alessio. Alexius geldt als patroonheilige voor pelgrims, bedelaars, vagebonden en zieken en tegen aardbevingen, onweer en bliksem, de pest en epidemieën. Hij is de stadsheilige van Innsbruck. Morgen schijnt het te gaan stormen en hagelen op Alpe d’Huez: zullen er renners zijn die de hulp van Alexius inroepen? Heiligenverhalen – al dan niet gebaseerd op levensfeiten -fungeerden ter bemoediging in een onzeker bestaan en onzeker makende wereld. Met alle technische vooruitgang blijft ook voor ons veel dat onzeker en zelfs wanhopig kan maken. Wat houdt ons dan op de been? Misschien wel de muziek van de bovengenoemde Stefano Landi. Landi is een in Rome ca 1590 geboren componist, die zijn muzikale loopbaan begint als kapelmeester van de kerk van Padua. in 1619 keert hij terug naar Rome om in dienst te treden van de familie Borghese. Vanaf 1624 is hij kapelmeester van de Santa Maria dei Monti. Vijf jaar later wordt hij als alt verbonden aan de pauselijke muziekkapel. Landi schrijft opera’s, missen, psalmen, madrigalen en aria’s. Hij wordt wel gezien als de grondlegger van de cantate en van de Romeinse operaschool. Hieronder een klein stukje uit die opera: O morte gradita.