De op 12 april 1933 in Barcelona geboren operadiva werd door haar ouders naar het beroemde klooster van Montserrat genoemd. Zij waren bevreesd haar voor de geboorte al te verliezen en deden de belofte haar naar dat klooster te vernoemen als het kind toch gezond ter wereld zou komen. Twaalf jaar studeerde ze aan het Teatro Liceu in haar geboortestad en twee jaar later was ze verbonden aan de Opera van Bazel. Tussen 1956 en 1065 zong ze rollen in Bremen, Milaan, Wenen en Lissabon. In 1965 verving ze in New York Marilyn Horne als Lucretia in Donizetti’s gelijknamige opera. het maakte haar in één klap wereldberoemd. Vanaf dat moment ging ze de hele wereld over, met name voor zeldzame Donizetti-opera’s. Maar haar repertoire werd steeds groter: alle grote Italiaanse operacomponisten, Richard Strauss, Mozart, Wagner, Meyerbeer: met haar wat wel genoemd wordt ‘ romige ‘ timbre, haar onvoorstelbaar volume en vermogen om een zachte noot lang te kunnen aanhouden veroverde ze elk muzikaal hart. Ze werkte regelmatig samen met José Carreras, wat voor deze een welkome stimulans was en ze  maakte de zarzuela en Spaanse liederen bekend bij een groot publiek. Bijzonder was haar vriendschap met Freddy Mercury van Queen. Met hem zorgde ze voor de wereldhit Barcelona. Tijdens de finale van de Champions League van 1999 zong ze het live, met een opname van de inmiddels al aan aids overleden Mercury.