Ik was een jaar of twintig en lid van de Chr. oratoriumvereniging Excelsior in mijn geboorteplaats Huizen. Elk jaar gaven we een grote uitvoering van een meesterlijk oratorium, van Händel, Haydn of Mendelssohn. De vaste bassolist was David Hollestelle. Maar eens was hij ziek en hij liet zich vervangen door een jonge leerling: Robert Holl. Hij verbaasde iedereen en verdrong zijn leermeester bij latere uitvoeringen. Een diepe welluidende bas die op 10 maart 1947 in Rotterdam werd geboren. In 1971 won hij de Eerste Prijs op het prestigieuze Vocalisten Concours van Den Bosch. Al jaren woont hij in Oostenrijk, waar hij een eigen festival heeft en hoogleraar is aan de Musikhochschule in Wenen. In Nederland vindt hij het leven te agressief en bovendien is Oostenrijk voor hem de cultuur van de 19e eeuwse romantiek, waaraan hij zijn hart heeft verpand. Hij komt alleen naar ons land voor cd-opnames en z’n jaarlijkse Schubertmasterclass in Amsterdam. Al snel in zijn carrière was hij in het buitenland te vinden. Van 1972 tot 1975 maakte hij deel uit van het ensemble van de Beierse Staatsopera in München. Hij studeerde bij Hans Hotter, Sawallisch, die hem aannam , beloofde hem diverse rollen, maar het bleef bij studeren.Hij kwam in de clinch te liggen bij een middelmatige dirigent als Heinrich Bender. Hij nam een rol over van een Duitse zanger, maar in de recensie werd juist die zanger genoemd! In een productie van La Forza del Destino werd de rol van Padre Guardiano afwisselend door hem en Christian Kohn gezongen; hij kreeg beter kritieken, met als gevolg dat hij een half jaar niets te doen kreeg. Dat hij naast de opera een eigen concertpraktijk buiten München opbouwde, werd hem ook niet in dank afgenomen. Die concertpraktijk groeide dusdanig dat hij financieel steeds onafhankelijker werd. Hij kon München achter zich laten. In 1996 zingt hij in Bayreuth op het beroemde festival de rol van Hans Sachs in ‘Die Meistersinger von Nürnberg”, sinds Gré Brouwenstein de eerste Nederlander op dat vermaarde podium. Daarna zong hij die rol meerdere malen en ook andere Wagner-partijen. Zijn grote liefde is echter de Schubert van de liederen, altijd vergezeld door Rudolf Jansen op het klavier. Hij werkte en werkt onder de meest uiteenlopende grote dirigenten en is graag geziene gast op diverse festivals. Zijn repertoire is breed. Holla is getrouwd met de sopraan Ellen van Lier.