Weer een voetbalclub die het financiële loodje heeft gelegd. Na Haarlem, RBC en AGOVV moest Veendam het moede hoofd in de schoot leggen. Hopelijk gaat de club op amateur basis door en blijft men spelen op de Lange Leegte. Het verdwijnen van die naam zou nog erger wezen wellicht als het verdwijnen van de club als prof. organisatie. Een naam die van alles oproept: gure winden, koukleumen langs de lijn, lange-halen- gauw-thuis-voetbal. De twee keer dat ik er was was het bepaald niet leeg. De laatste keer was in het kader van mijn toenmalige serie voor NOS Langs de Lijn: clubliefde in de eerste divisie. Een lange rit die beloond werd met gepassioneerd verhalen, hartstocht voor het geel-zwart, gemoedelijkheid en lekker een bal gehakt en een friet bij de kraam in de rust. De eerste keer was het tjokvol en zinderde het van verwachting. Het grote Ajax kwam op bezoek. In het seizoen 1986 – ’87 speelde Veendam in de hoogste divisie en dus moesten de jongens onder leiding van trainer Johan Cruijff de langste reis van het hele seizoen maken. Al hoewel de reis naar Kerkrade voor de uitwedstrijd tegen Roda JC wellicht nog langer duurde. De KNVB had twee verste reizen voor de rood-witten achter elkaar gepland. Eerst op 24 september 1986 naar Kerkrade en vier dagen later op 28 september naar Veendam. Ik ging niet zo vaak naar uitwedstrijden. Maar die tegen Veendam wilde ik meemaken, want Veendam zou zo werd op goede gronden verwacht geen blijvertje op het hoogste niveau. Ik ging met een buurman, in diens auto. Het was prachtig weer. Het gonsde van verwachting. Het publiek ging er vanuit dat hun club geen schijn van kans had en hoopte nu maar dat ze – als ze dan toch gingen verliezen – ze mooie doelpunten zouden zien. Dat kwam er niet van. Het gemopper rondom ons toen we De Lange Leegte was niet niet van de lucht. Ajax won slechts met een schamele 0-1, door een laat mazzeldoelpunt van Rijkaard. Het team van JC speelde erbarmelijk slecht, Van Basten werd zelfs naar de kant gehaald. En ook wij – Ajacieden – voelden ons bekocht. Ajax eindigde die competitie als een na eerste achter PSV, Veendam een na laatste voor Excelsior.